De Big 5 | Welke dieren vallen onder de big 5 & tips om ze te spotten

De term “Big 5” is oorspronkelijk bedacht door grootwildjagers en verwijst naar de vijf moeilijkst te vangen dieren in Afrika te voet. Tegenwoordig staat de term symbool voor het ultieme safari-avontuur. Het is vaak een doel van reizigers om alle 5 de dieren tijdens een safari te kunnen spotten. Laten we eens dieper ingaan op deze vijf iconische dieren en hoe je ze het beste in hun natuurlijke habitat kan spotten. 

1. Olifant

Een van de meest geliefde dieren van de Big 5 is toch wel de Afrikaanse olifant. Het is het grootste landdier ter wereld, kunnen tot wel 7 ton wegen en hebben een schouderhoogte van ongeveer 3,3 meter.

Tips om te spotten

• Regio’s: Olifanten zijn te vinden in verschillende delen van Afrika, waaronder de savannes van Kenia en Tanzania, de bossen van Centraal-Afrika en de nationale parken van Zuid-Afrika en Botswana.
• Beste tijd: Tijdens het droge seizoen, wanneer ze vaak bij waterbronnen te vinden zijn.
• Gedrag: Let op hun eetgewoonten, want olifanten besteden het grootste deel van hun dag aan het eten van bladeren, takken en fruit.

Olifanten spelen een cruciale rol in hun ecosysteem door het kappen van bomen en het creëren van open ruimtes die andere dieren weer kunnen gebruiken. Olifanten hebben een interessante sociale structuur. Ze leven in groepen die worden geleid door de oudste vrouwtjes. Deze wijze dames kennen de beste plekken voor voedsel en water en leren dit aan de jongere olifanten. Helaas worden deze prachtige dieren nog steeds bedreigd door stropers die hen doden voor hun ivoor en door het verlies van hun leefgebied. Desondanks zie je de olifanten nog best wel vaak tijdens een safari. Grote kans dat jij ze ook gaat spotten dus!

2. Leeuw

De leeuw is toch wel een van de Big 5 waar ik het meest naar uitkeek om te zien tijdens mijn reis door Kenia & Tanzania. Je moet wat geluk hebben om ze te spotten maar met wat geduld en een goede verrekijker vergroot je zeker je kansen.

Tips om te spotten

• Regio’s: Veel voorkomend in de savannes van Tanzania’s Serengeti en Kenia’s Masai Mara.
• Beste tijd: Vroeg in de ochtend of laat in de middag, wanneer ze het meest actief zijn.
• Gedrag: Zoek naar schaduwrijke plekken waar ze rusten tijdens het heetste deel van de dag.

Leewen leven in troepen die meestal bestaan uit verwante vrouwtjes en hun jongen, samen met een of enkele mannetjes. Hun gebrul kan wel tot 8 kilometer ver te horen zijn. Ik kan je vertellen dat dat erg indrukwekkend is als je ’s nachts in je tentje ligt! Leeuwen slapen tot wel 20 uur per dag om energie te besparen voor de jacht. Je zal dus wel wat geluk moeten hebben om ze overdag te spotten. De ochtenden en late middagen zijn dus je beste opties. Ze jagen voornamelijk ’s nachts en hun prooi varieert van middelgrote antilopen tot grote buffels.

3. Neushoorn

Er zijn twee soorten neushoorns in Afrika: de witte en de zwarte neushoorn. De witte neushoorn is groter en heeft een bredere mond, terwijl de zwarte neushoorn een puntige bovenlip heeft.

Tips om te spotten

• Regio’s: Kruger National Park in Zuid-Afrika, Etosha National Park in Namibië en Ngorongoro Krater in Tanzania.
• Beste tijd: Het droge seizoen, wanneer ze vaker bij waterbronnen te vinden zijn.
• Gedrag: Ze zijn vaak solitair of in kleine groepen en kunnen territoriaal zijn.

Neushoorns behoren tot de oudste groepen zoogdieren, met een geschiedenis die miljoenen jaren teruggaat. Witte neushoorns zijn de grootste van de twee en hebben een brede, platte mond die ideaal is voor het grazen op gras. Zwarte neushoorns daarentegen hebben een puntige bovenlip waarmee ze bladeren en takken van struiken trekken. Beide soorten worden ernstig bedreigd door stroperij, voornamelijk gedreven door de vraag naar hun hoorns in de traditionele geneeskunde en als statussymbolen. De zwarte neushoorn is erg lastig te spotten. De Ngorongoro Krater in Tanzania staat bekend als een van de beste plekken om deze zeldzame beesten tegen te komen.

4. Luipaard

Het luipaard is zonder twijfel het moeilijkst te spotten lid van de Big 5. Ze jagen voornamelijk ’s nachts wat ze natuurlijk nog moeilijker te zien maakt tijdens een safari. Je moet dus echt wel een beetje geluk hebben, wil je de luipaard spotten.

Tips om te spotten

• Regio’s: Kruger National Park, Serengeti en Okavango Delta in Botswana.
• Beste tijd: Vroege ochtend of avondschemering, wanneer ze het meest actief zijn.
• Gedrag: Kijk naar bomen waar ze vaak rusten of hun prooi verbergen.

Het zijn super veelzijdige dieren en kunnen bijna overal leven, van regenwouden en savannes tot bergen en zelfs in de buurt van steden. Hun gevlekte vacht werkt als een perfecte camouflage, waardoor ze bijna onzichtbaar worden in hun omgeving. Ze zijn geweldige klimmers en brengen veel tijd door in bomen, waar ze vaak uitrusten of hun prooi verstoppen om die te beschermen tegen andere roofdieren. Tijdens mijn safari reis lag er een luipaard uit te rusten op een grote tak in een boom. Echt prachtig om te zien! Ze eten overigens van alles, van kleine vogels en muizen tot grotere dieren zoals antilopen en apen. Ze staan bekend om hun kracht waarbij ze prooien die zwaarder zijn dan zijzelf de boom in kunnen slepen.

5. Buffel

De Afrikaanse buffel is een van de makkelijkst te spotten dieren uit de Big 5. Ze leven in grote kuddes en zijn vrijwel het hele jaar door goed te zien.

Tips om te spotten

• Regio’s: Veel voorkomend in Oost-Afrika en Zuidelijk Afrika, vooral in de grote savannes.
• Beste tijd: Ze zijn het hele jaar door zichtbaar, maar het droge seizoen is het beste.
• Gedrag: Buffels verzamelen zich vaak rond waterbronnen en kunnen het beste van een afstand worden geobserveerd vanwege hun potentieel gevaarlijke aard.

Je zou het misschien niet zeggen, maar de Afrikaanse buffel is een van de meest gevaarlijke dieren in Afrika. Ze zijn verantwoordelijk voor meer aanvallen op mensen dan welke andere grote dierensoort dan ook. Ze zijn enorm krachtig, met grote, gebogen hoorns die ze gebruiken om zichzelf te verdedigen tegen roofdieren zoals leeuwen. Buffels leven in grote kuddes die kunnen variëren van tientallen tot duizenden individuen. Hoewel ze eruitzien als kalme grazers, kunnen buffels extreem agressief worden als ze zich bedreigd voelen. Lekker in de jeep blijven zitten dus!