Bezoek Washington Slagbaai National Park op Bonaire

LEES MEER

Bonaire wordt vooral door reizigers bezocht vanwege de prachtige stranden en de veelzijdige onderwaterwereld. Maar soms wil je ook wat afwisseling tijdens je vakantie. Een dagje naar het Washington Slagbaai National Park is dan ook de perfecte manier om je strand dagen af te wisselen met iets actiefs! In dit nationale park, gelegen in het noorden van Bonaire, vind je ruige kustlijnen, honderden verschillende soorten planten zoals Aloëvera, kalksteen grotten, blowholes en de hoogste berg van het eiland.

Washington Slagbaai National Park op Bonaire

Washington Slagbaai National Park is het allereerste nationale park dat in de Nederlandse Antillen is opgericht. Het park is ruim 4286 ha groot en beslaat 17% van het eiland van Bonaire. Het is ook een belangrijk leefgebied voor veel verschillende inheemse en bedreigde diersoorten van Bonaire, zoals papegaaien, flamingo’s, parkieten en leguanen. De stranden binnen het park zijn zelfs een belangrijk broedgebied voor alle vier de soorten zeeschildpadden die in het Caribisch gebied voorkomen.

Wat valt er te zien in Washington Slagbaai?

Het park heeft twee verschillende routes die je kan afleggen. De lange route loopt helemaal langs de noordkust en is zo’n 34 km waar je ongeveer 2.5 uur over doet. De kortere route is 24 km en brengt je meer landinwaarts. Deze duurt ongeveer 1.5 uur.

Onderweg kom je verschillende soorten interessante stops tegen. Van spuitgaten tot historische gebouwen en idyllische snorkel plekjes.

Playa Chikitu: Een prachtig wit strand dat bekend staat om de zeeschildpadden die hier hun nest leggen. Zwemmen wordt hier afgeraden door de wilde zee, maar het is een prima plek om van de zon te genieten.
Seru Grandi: Enorme hoge terrassen die door de jaren heen zijn gevormd door het water. Het plateau is meer dan een miljoen jaar oud en bestaat voornamelijk uit kalksteen en koraal.
Suplado blowhole: Vlakbij Seru Grandi vind je de blowholes. Rotsen in de zee die met hoog tij met veel geweld water omhoog spuiten.
Boka Kokolishi: Een prachtige baai vernoemd naar de Kokolishi schelp.
Boka Slagbaai: Een baai met veel historie. Het is een perfecte plek om van je lunch te genieten en flamingo’s te spotten.
Brandaris: Dit is de hoogste berg van Bonaire. Vanaf hier heb je een prachtig uitzicht over heel Bonaire.
Wayaka 1, 2 & 3: Een van de beste plekken om te snorkelen in het park. Je kan hier onder andere papegaaivissen spotten!

Lees ook: Bonaire bezienswaardigheden | 10x zien & doen op Bonaire

Washington Slagbaai National Park met de auto

Washington Slagbaai is perfect om met de auto te ontdekken. Zorg er overigens wel voor dat je een vierwielaandrijving hebt gehuurd. Het is in principe niet verplicht maar je auto wordt wel bij de ingang gecontroleerd of deze geschikt is voor de wegen in het nationale park. Er zijn een aantal zandweggetjes en heuvels waar je liever niet met je kleine auto wil rijden.

Zorg ook dat je met een volle tank het park betreedt. Er zijn namelijk geen mogelijkheden om je tank bij te vullen in het park. Binnen het park geldt een maximum snelheid van 25 km per uur. Deze snelheid zal je hoogstwaarschijnlijk helemaal niet halen door de hobbels en gaten in de weg.

Lees ook: Auto huren op Bonaire | Dit is wat je moet weten

Begeleide tour door Washington Slagbaai

Mocht je niet beschikken over een eigen (4×4) huurauto dan kan je ervoor kiezen om een begeleide tour te doen. Ik heb hiervoor gekozen tijdens mijn vakantie naar Bonaire. Ik werd opgehaald bij mijn hotel door de gids in een jeep en samen met wat andere reizigers werden we naar de ingang van het park geleid.

Gedurende de hele dag werden we in twee kleine groepjes rondgereden en maakten we verschillende stops. De gids kon ons hele interessante informatie vertellen die we anders zelf nooit hadden ontdekt. Zo wist hij ons over de geschiedenis van het eiland te vertellen maar we kregen ook veel info over de flora en fauna die te vinden is in het park. Eten en drinken was inbegrepen, net als de snorkel uitrusting. Ze hadden zelfs voor zonnebrand en uv shirtjes gezorgd!

Wandelroutes Washington Slagbaai National Park

Ben je toch meer van het wandelen? Gelukkig zijn er 3 wandelroutes te vinden in Washington Slagbaai NP. Door te wandelen zal je waarschijnlijk toch meer te zien krijgen en gaat het spotten van dieren net even wat makkelijker. Zorg er wel voor dat je echt genoeg water en zonnebrand meeneemt. Het park kan heel erg heet worden en er is op niet veel plekken schaduw te vinden.

Route 1: Lagadishi Walking Trail

De Lagadishi Walking Trail vind je bij de ingang van het Washington Slagbaai National Park en is vernoemd naar de lokale naam voor de Antilliaanse leguaan. De wandeling is 4 km (heen en terug) en is geschikt voor wandelaars van alle niveaus.

Terwijl je over de Lagadishi Walking Trail wandelt, kom je langs diverse flora en fauna die kenmerkend zijn voor het nationale park, waaronder cactussen, divi-divi bomen en verschillende soorten vogels. De route brengt je ook langs de Suplado Blowhole en Playa Chikutu.

Route 2: Brandaris Klimroute

Voor deze 3 uur durende wandeling heb je een goed uithoudingsvermogen nodig. Want tijdens deze hike beklim je de hoogste berg van Bonaire, de Brandaris, en stijg je zo’n 241 meter in totaal. Als je deze route wilt lopen, zal je wel een stukje met de auto het park in moeten. Zorg ook dat je deze route zo vroeg mogelijk begint. Het is namelijk niet meer toegestaan de berg te beklimmen na 12 uur, wegens de hoge temperaturen. Eenmaal boven kan je met helder weer zelfs curaçao en Venezuela zien liggen!

Route 3: Kasikunda Climbing Trail

Het startpunt van de Kasikunda Climbing Trail bevindt zich vlakbij de ingang van het park, net als de Lagadischi Walking Trail. In slechts 30 minuten wandelen bereik je de Juwa Pas, een vulkanische heuvel. Eenmaal aan de top word je beloond met een adembenemend panoramisch uitzicht over de noordzijde van het eiland.

Wat kost entree voor Washington Slagbaai NP?

Om Washington Slagbaai National Park op Bonaire te kunnen betreden moet je de nature fee hebben betaald. Deze fee kost 40 dollar en heb je nodig als je nationale parken wilt bezoeken maar ook als je wilt snorkelen of duiken. Deze nature fee moet je ook laten zien bij de ingang van het park. Zorg dat je ook een geldig ID bij je hebt. Je kan de nature fee online aanschaffen op de website van STINAPA.

Bezoekerscentrum & openingstijden

Bij de ingang van Washington Slagbaai National Park staat een opvallend okergeel pakhuis. Dit pakhuis is omgetoverd tot een museum, waar de geschiedenis van Bonaire tot leven komt. Van het leven op de plantages tot het huidige beschermde natuurgebied. Ook leer je er meer over de rijke flora en fauna van het eiland en de fascinerende geologie en archeologie van de regio.

Vlakbij de ingang vind je het indrukwekkende skelet van een walvis, die ooit overvaren werd door een cruiseschip.

Washington Slagbaai National Park is geopend van dinsdag tot en met zondag van 08:00 uur tot 17:00 uur. Op maandagen is het park gesloten. Let er wel op dat je tot 14:30 uur het park mag betreden. Als je later het park in zou gaan kom je er niet meer op tijd uit.

Soms kan het zijn dat het park dicht is wegens nationale feestdagen of als er zware regenval is geweest. De wegen zijn dan te moeilijk begaanbaar.

Parkregels Washington Slagbaai NP

De rangers van het nationale park zijn elke dag druk bezig om de omgeving zo netjes mogelijk te houden. Je ziet er nergens vuilnis liggen en de wegen zijn goed onderhouden. Om het zo te houden zijn er natuurlijk een aantal regels waar je je als bezoeker aan moet houden.

Dieren mogen niet gevoerd worden
Er mag niet gejaagd worden op dieren
Sinds 2023 mag er niet meer gedoken worden rondom het park om het koraal te beschermen
Planten mogen niet uit het park meegenomen worden
Open vuur & BBQ-en is ten strengste verboden wegens brandgevaar
Om de rust te behouden in het park, zijn radio’s verboden
Honden zijn niet toegestaan
Buiten de openingstijden mag het park niet worden betreden