Tortuguero National Park | De plek om schildpadden te spotten in Costa Rica

Tortuguero National Park in Costa Rica staat vooral bekend om zijn enorme biologische diversiteit en is een belangrijk broedgebied voor zeeschildpadden. Elk jaar migreren verschillende soorten zeeschildpadden, waaronder de groene zeeschildpad en de lederschildpad, naar de stranden van Tortuguero om hun eieren te leggen. Deze bijzondere gebeurtenis trekt natuurliefhebbers van over de hele wereld aan.

Waar ligt Tortuguero Nationaal Park

Tortuguero National Park ligt aan de noordelijke Atlantische kust van Costa Rica. Dit natuurgebied strekt zich uit over ongeveer 312 vierkante kilometer en bestaat uit een mix van mangroven, moerassen, kanalen en regenwouden. Het park is gelegen in de provincie Limón en is alleen bereikbaar per boot of vliegtuig.

Hoe reis je naar Tortuguero NP

Reizen naar Tortuguero National Park is een avontuur op zich, vanwege de afgelegen ligging en het feit dat er geen wegen in het park zelf zijn. Je kan Tortuguero daarom alleen maar bereiken per boot.

Omdat je het park dus alleen maar via het water kan bereiken is de beste manier om naar Tortuguero te gaan via de haven La Pavona. Hier bevindt zich een klein restaurant en een bewaakte parkeerplaats. Voor ongeveer €9 per dag kan je je huurauto hier parkeren.

Bij de haven koop je een ticket voor je vervoer. Vervolgens stap je in een langwerpige boot waar al je bagage ook in gaat. Deze boot brengt je in 1 a 2 uur door een kronkelige rivier naar Tortuguero National Park. Onderweg kom je misschien wel wat kaaimannen tegen die op de rivierkant liggen!

Wist je dat: Tortuga in het Spaans ‘Schildpad’ betekent. Tortuguero kan je dus ook vertalen naar ‘Plaats van de schildpadden’

Overnachten in Tortuguero

Omdat Tortuguero National Park zo afgelegen ligt, zijn er ook maar een beperkt aantal accommodaties. Zorg daarom dat je ruim van tevoren iets boekt. Vaak boek je een accommodatie met eten erbij, aangezien je niet even snel naar de supermarkt kan lopen. Zorg ook dat je cash bij je hebt want je hebt niet de mogelijkheid om daar te pinnen.

Budget
Aracari Garden Hostel – Ligt op slechts 400m van het nationaal park en beschikt over gratis wifi in alle ruimtes.

Middenklasse
La Baula Lodge – Ligt op 3 minuten afstand van het nationale park. Ontbijt en wifi zijn inbegrepen.

Luxe
Mawamba Lodge – Beschikt over een eigen buitenzwembad en a-la-carte restaurant.

Dieren in Tortuguero National Park

Tortuguero National Park is een thuis voor talloze dieren, zoals apen, luiaards, krokodillen, jaguars en heel veel vogelsoorten. Je ziet hier veel brutale kapucijnaapjes die van boom naar boom slingeren, maar ook prachtige rode Ara’s die met veel herrie over je heen vliegen en hoog in de bomen gaan zitten. Neem vooral een goede verrekijker mee als je van plan bent hiernaartoe te gaan want de meeste dieren zijn goed gecamoufleerd.

Lees ook: Dieren in Costa Rica | Welke wilde dieren kan je spotten in Costa Rica

Activiteiten om te doen in Tortuguero

Er zijn genoeg activiteiten te doen in Tortuguero National Park. Om het park in te mogen moet je wel een entreeticket kopen. Dit ticket is dan geldig voor de hele dag. In die dag zijn er meerdere leuke (actieve) activiteiten die je kan doen.

Kanotocht door Tortuguero NP

Tijdens mijn verblijf in Tortuguero NP ben ik met een motorbootje een tocht gaan maken door het park. Omdat ik met een groepsreis meeging, was dit van tevoren allemaal al geregeld. De tocht was erg gaaf, maar het nadeel aan de motorboot is dat het nogal een lawaai maakt en op het moment dat we stil liggen er een enorme stinkende walm om ons heen hing. Niet alleen schrikt een motorboot veel dieren af, het is ook niet echt goed voor je gezondheid.

Een goed alternatief hiervoor is een kanotocht met een gids. Ik heb veel ervaringen gelezen over deze tochten en die zijn eigenlijk allemaal positief. Je kan veel meer op je gemak de tour doen zonder lawaai en vervuiling om je heen. Je hebt ook de mogelijkheid om alleen te gaan, maar een gids is wel echt een aanrader. Het is namelijk heel erg moeilijk om de dieren te spotten en een gids weet precies waar hij moet kijken.

Maak een strandwandeling op Playa Tortuguero

Verwacht geen idyllische witte zandstranden als je over Playa Tortuguero loopt. Het is niet echt te vergelijken met andere stranden in Costa Rica en ook niet super bijzonder, maar wel een lekker strand om een goede wandeling te maken. Je kan vaak niet zwemmen in de zee in verband met de hele sterke stroming die er staat en het komt ook nog wel eens voor dat er haaien aanwezig zijn.

Schildpadden tour Tortuguero

De belangrijkste reden waarom Tortuguero zo’n geliefde locatie is, is natuurlijk vanwege de broedplaats van de bedreigde groene zeeschildpad. Tussen juli en oktober komen honderden schildpadden aan land om een kuil in het zand te graven en daar hun eieren te leggen. Van september tot begin december komen de eieren uit, met als resultaat kleine schildpadjes die hun weg naar de zee proberen te vinden.

Indien je tussen deze maanden in het Tortuguero National Park bent, overweeg dan om tijdig een schildpadden tour te reserveren. Hierbij bezoek je het strand ’s nachts of vroeg in de ochtend om getuige te zijn van dit unieke natuurverschijnsel. Houd er rekening mee dat het strikt verboden is om foto’s te nemen of elektronische apparaten te gebruiken op het strand. Het kleinste beetje licht kan namelijk het proces van de schildpad verstoren.

Hike de Jaguar Trail

De Jaguar Trail is een wandeling van een paar km lang en loopt parallel aan het strand. Het is een leuke en makkelijke wandeling om te doen als je wat tijd wilt doden. Verwacht echter niet dat je gegarandeerd een jaguar tegen komt. Alhoewel deze katachtige wel in de omgeving voorkomt, laten deze beesten zich niet zomaar zien. Bij de ingang vind je nog wel een bord met uitleg over wat je moet doen mocht je wel in deze situatie terecht komen.