Veiligheid in Costa Rica | Is reizen door Costa Rica veilig?

Veiligheid in Costa Rica

Landen in Midden en Zuid-Amerika worden nog wel eens beschouwd als onveilig. Het is dan ook niet gek om je af te vragen of Costa Rica een veilig land is om naartoe te gaan. Ik kan je gelukkig gerust stellen! Costa Rica is namelijk over het algemeen een veilig land om doorheen te reizen als toerist. Sterker nog, het wordt zelfs beschouwd als een van de veiligste landen in Midden-Amerika. Dat gezegd hebbende zijn er wel een aantal dingen waar je rekening mee moet houden.

Wist je dat: Costa Rica sinds 1948 geen nationaal leger meer heeft? Sindsdien is het land vrijwel altijd vrij geweest van grote geweldsconflicten, in tegenstelling tot andere landen in Centraal-Amerika. Het geld wat vrijkwam hiervoor werd uitgegeven aan onderwijs, veiligheid en cultuur.

De Costa Ricaanse bevolking: Vriendelijke Tico’s & Tica’s

De vriendelijke Costa Ricaanse bevolking, liefkozend bekend als “tico’s” voor mannen en “tica’s” voor vrouwen, draagt sterk bij aan de warme en gastvrije sfeer van het land. Costa Ricanen staan bekend om hun vriendelijkheid, openheid en positieve levenshouding.

Tico’s en tica’s hechten veel waarde aan de gemeenschap en familie, wat duidelijk zichtbaar is in hun dagelijkse interacties. Ze begroeten elkaar vaak met een warme glimlach en nemen de tijd voor vriendelijke gesprekken. Het is gebruikelijk om elkaar te groeten met een oprechte “Pura Vida,” wat de nationale slogan is en staat voor ‘puur leven’ of ‘alles is goed.’

De Costa Ricanen zijn trots op hun land en delen graag de schoonheid van hun natuurlijke omgeving met bezoekers. Ze zijn bereid om te helpen en staan open voor het delen van hun cultuur. Of je nu een lokale markt bezoekt, een klein dorp verkent of gewoon langs de straten wandelt, je zult merken dat de tico’s en tica’s altijd bereid zijn om je met een glimlach te begroeten en je welkom te laten voelen in hun prachtige land.

Veiligheidsrisico’s in Costa Rica

Ondanks dat Costa Rica over het algemeen dus een veilig land is om doorheen te reizen zijn er wel een paar veiligheidsrisico’s waar je rekening mee moet houden. Check voor vertrek ook altijd het huidige reisadvies van Costa Rica.

Criminaliteit in Costa Rica

Als je naar Costa Rica reist, is het belangrijk om te weten dat het land helaas te maken heeft met een relatief hoog aantal moorden. De voornaamste oorzaken hiervan zijn de drugshandel en het grote aantal vuurwapens. Dit geweld vindt vooral plaats tussen rivaliserende drugsbendes. Het is dus raadzaam om altijd uit de buurt van drugs(handel) te blijven.

Costa Rica kent ook veel berovingen en overvallen, waarbij soms grof geweld wordt gebruikt, inclusief seksuele geweldsincidenten. Deze kunnen overal in het land voorkomen, van de toeristengebieden aan de kust tot het binnenland en het internationale vliegveld. Vooral in de hoofdstad San José moet je erg oppassen. Het komt hier regelmatig voor dat duurdere items op klaarlichte dag van je afgepakt worden.

Natuurlijk moet je je gezond verstand altijd en overal gebruiken als je op reis gaat. Reis je door Costa Rica, dan is het slim om rekening te houden met de volgende punten:

• Let op lekke banden als je een auto huurt. Criminelen steken soms banden lek en doen zich daarna voor als behulpzame weggebruikers.
• Laat nooit spullen onbeheerd achter in je auto, zelfs niet bij parkeerplaatsen van restaurants of supermarkten. Dieven kunnen in slechts enkele seconden een auto openen en je bezittingen stelen.
• Als je een taxi op straat wilt nemen, houd dan alleen de officiële taxi’s aan, herkenbaar aan hun rode kleur met een gele driehoek. Op de internationale luchthaven kun je de oranje taxi’s gebruiken.
• Let goed op je bagage bij busterminals en tijdens busritten.
• Wees voorzichtig bij het Coca Cola-busstation en andere busstations in San José, vooral na zonsondergang.
• Reis bij voorkeur overdag.
• Als je als vrouw in een afgelegen gebied verblijft, informeer dan bij je hotel op welke plekken en tijden het veilig is om alleen op pad te gaan.
• Bewaar geld, creditcards en andere waardevolle documenten dicht op je lichaam, bijvoorbeeld in een geschikt tasje onder je kleding.
• Bewaar je paspoort op een veilige plek en draag een kopie bij je.

Demonstraties

Er vinden regelmatig demonstraties plaats in Costa Rica, vaak om economische of politieke redenen. Meestal lopen deze demonstraties vreedzaam, maar ze kunnen soms wel effect hebben op bijvoorbeeld vervoer. Houd er altijd rekening mee dat demonstraties uit de hand kunnen lopen en gewelddadig kunnen zijn. Zorg er daarom ook voor dat je er zoveel mogelijk bij uit de buurt blijft.

Natuurgeweld in Costa Rica

Van juni tot en met november kunnen tropische stormen en cyclonen, zoals orkanen, voorkomen. Tijdens deze maanden regent het flink, wat kan leiden tot landverschuivingen en modderlawines. Hierdoor kunnen wegen regelmatig geblokkeerd raken. Als je toch in deze periode wilt reizen, is het verstandig om het nieuws in de gaten te houden en je goed te informeren over de actuele situatie. Meer weten over het weer in Costa Rica? Lees dan ook ‘Beste reistijd Costa Rica | Het klimaat van Costa Rica uitgelegd’.

Costa Rica is ook gevoelig voor aardbevingen. Blijf op de hoogte via de media en raadpleeg bijvoorbeeld de website van het USGS Earthquake Hazards Program voor meer informatie.

Daarnaast zijn er in het land ook enkele actieve vulkanen, gelegen in Nationale Parken. Bij verhoogde vulkanische activiteit kan de toegang tot het Nationale Park beperkt zijn of zelfs gesloten worden. Het is dan verstandig om de directe omgeving van de vulkaan te vermijden en het nieuws in de gaten te houden.

Gezondheid Costa Rica

De algemene gezondheidszorg in Costa Rica is van een goed niveau. Zorg wel altijd dat je een goed dekkende reisverzekering hebt afgesloten. Bel ook altijd je verzekering mocht je in het ziekenhuis belanden.

Lees je van te voren goed in over eventuele reisvaccinaties die je voor Costa Rica nodig hebt. Op de website van de GGD kan je hier meer informatie over vinden. Goed om te weten is dat er in Costa Rica Dengue (knokkelkoorts) en chikungunya overgedragen kan worden via muggen. Zorg dus altijd dat je muggenspray zoals DEET of een geïmpregneerde reisklamboe bij je hebt.

Eigen ervaring reizen door Costa Rica

Ik heb mij tijdens mijn 23-daagse rondreis door Costa Rica eigenlijk altijd veilig gevoeld, ondanks de veiligheidsrisico’s die hierboven zijn beschreven. Als jonge, blonde vrouw moet ik (helaas) altijd wel een beetje op mijn hoede zijn als ik aan het reizen ben, maar een stuk gezond verstand brengt je een heel eind. Ik ben in de avond nooit (alleen) over straat gaan lopen en zeker in steden als San José bevond ik mij altijd in de groep waarmee ik aan het reizen was. De lokale bevolking heb ik eigenlijk ook altijd als heel prettig en vriendelijk ervaren. Zorg gewoon dat je niet met dure spullen over straat loopt, een beetje op let in welke buurt je komt en op welk tijdstip je de deur uit gaat.