Reisroute door Costa Rica in 3 weken: Een reis vol flora en fauna

Vanaf Amsterdam Schiphol Airport vloog ik met KLM rechtstreeks naar San José in iets minder dan 11 uur. Een lange vlucht, maar je moet er wat voor over hebben. Bij aankomst melde ik me bij onze gids die al klaar stond met het welbekende bordje. Langzaamaan begon de groep zich bij elkaar te verzamelen en al snel begon onze chauffeur William met het inladen van de bagage. Onze bus was niet erg groot, iets wat ik van te voren al had gelezen, en daarom moesten al onze koffers en backpacks bovenop de bus worden bewaard. Een flinke klus voor William die dat elke stop keurig netjes heeft gedaan.

Binnen een klein uurtje kwamen we aan bij onze accommodatie die midden in het centrum van San José ligt. Het was inmiddels al avond en aangezien ik best gesloopt was van de vliegreis ben ik snel mijn bedje in gedoken.

Onze reisroute door Costa Rica begon in San José. We overnachtten 1 nacht in Hotel Fleur de Lys. Onze eerste volle dag in Costa Rica was aangebroken en dit begon met een stadstour door de hoofdstad. Onze gids liet ons een aantal parkjes zien en wat overheidsgebouwen maar laten we wel wezen…Voor de stad kom je niet naar Costa Rica en als ik heel eerlijk ben, had ik deze stop het liefst overgeslagen. San José heeft een paar leuke oude koloniale huizen, maar het meeste is door aardbevingen verwoest.

Mocht je dus van plan zijn om Costa Rica te bezoeken, dan raad ik je aan om vanaf het vliegveld direct door te reizen naar de eerstvolgende bestemming. Geloof mij, je mist weinig 😉

Het pad wat door Cahuita NP loopt heeft een begin en eind punt. Je loopt dus geen rondje en vandaag bezochten we nogmaals het park maar begonnen in plaats daarvan aan de andere kant van het pad. Het eerste gedeelte liepen we voornamelijk door dichtbegroeid regenwoud maar na ongeveer een half uur kwamen we bij het strand dat we grotendeels voor onszelf hadden. Ik heb heerlijk een plekje onder de palmboom voor mezelf gezocht en ben wat drone beelden gaan schieten. Prima plek om even uit te rusten!

Na onze boottocht vaarden we in de middag richting het dorpje om vanuit daar het strand te bezoeken. In de periode juli tot en met september heb je kans om daar schildpadden te zien die hier hun eieren komen leggen. Helaas waren wij er dus niet in het juiste seizoen en hebben we dit fenomeen niet mogen zien. Het strand vond ik verder niet heel bijzonder. Het bestond voornamelijk uit zwart zand en hier en daar zag je de kuilen van de nesten waar de eieren in gelegen hebben. De eierschalen lagen overal verspreid en we vonden zelfs nog twee dode baby schildpadjes die de reis niet overleefd hebben.

Het dorpje daarentegen vond ik wel erg leuk. Het is niet heel groot en ietwat toeristisch maar het bracht wel een relaxte vibe met zich mee. Je kon er leuke souvenirtjes kopen en lekkere kokosnoot drankjes voor onderweg. Onderweg terug naar de accommodatie ging de zon net onder en kwamen er dreigende wolken op ons af. Wat resulteerde in een mooie regenboog!

Tijdens het boeken van de reis kon je aangeven of je de excursie Caño Negro er bij wilde boeken. Een boottocht van een paar uur waar het spotten van wildlife bovenaan de agenda staat. Vandaag stond deze excursie op de planning.

Vanuit Fortuna vertrokken we met de bus naar de plek waar we deze boottocht gingen maken. Wat we echter niet wisten van tevoren was dat het ruim 2 uur reizen was. In totaal hebben we dus 4 uur van die dag in de bus gezeten. Als ik dit eerder had geweten, had ik deze excursie niet geboekt. We hebben tijdens de tour echt wel mooie dieren gezien, maar eigenlijk was het niet veel anders dan wat we in Tortuguero hebben gedaan. Helaas hebben we door de reistijd ook geen tijd meer gehad om de omgeving van de vulkaan te bezichtigen.

Mocht je deze 23-daagse reis bij Sawadee boeken, dan zou ik Caño Negro overslaan en op eigen houtje Fortuna ontdekken. Een aantal mensen van de groep hebben dit gedaan en er zijn best wel wat activiteiten te doen in de omgeving. Gelukkig hebben we bij terugkomst in de avond nog wel gebruik kunnen maken van de spa die uitkijkt op de vulkaan.

Onderweg naar Rincon de la Vieja kwamen we voor het eerst neusbeertjes tegen! Ze zijn verwant aan de wasbeer, maar eigenlijk wel iets schattiger. De neusbeertjes zijn wel net zo ondeugend en durven dus ook best dichtbij te komen. Leuk om even gezien te hebben.

Eenmaal aangekomen op onze bestemming bezochten we direct het nationale park. Rincón de la Vieja staat bekend om zijn vulkanische activiteiten. Het park heeft 3 grote vulkanen waarvan er een dezelfde naam draagt als het park. De Rincón de la Vieja vulkaan is een van de 6 actieve vulkanen in Costa Rica en is in 2021 nog uitgebarsten. Rondom de vulkaan kan je wandelingen maken waar je veel geothermische activiteiten ziet zoals borrelende modderpoelen.

Aan het einde van de dag bezochten we een kleine waterval onderweg naar Rincón de la Vieja. Onze gids wist natuurlijk precies waar we moesten zijn en het was er daarom ook niet heel druk. We hebben hier een verfrissende duik gemaakt en op kunnen drogen in de laatste zonnestralen van de dag. We hadden hier 1 nacht in Cañon de la Vieja Lodge.

Voordat we aankwamen in Monteverde National Park maakten we nog een prachtige stop bij de Llanos del Cortés waterval. Een prima plek om wat verkoeling op te zoeken en even uit te rusten.

Onze reis vervolgde naar het kleine plaatsje Santa Elena in Monteverde. Hoog gelegen in de bergen, is het er dus ook een stuk koeler. Bij aankomst in ons hotel ‘Los Cipreses‘ werden we weer ingedeeld in onze kamers en tegen de avond gingen we op zoek naar nachtelijk wildlife onder begeleiding van een gids. Erg leuk om te doen!

Voor we de nachtwandeling gingen doen werden we eerst gebriefd en kregen we allemaal een zaklamp. Helaas was het de afgelopen dagen erg droog geweest en hebben we tijdens de wandeling niet heel veel dieren gezien, maar al met al vond ik het alsnog een leuke ervaring. De wereld ziet er in de avond toch een stuk anders uit en naast de kikkertjes, opossums en een stekelvarken, hebben we ook nog een prachtige (en giftige!) slang gevonden! Toch nog best oké!

Lees ook: Dieren in Costa Rica | Welke dieren kan je spotten in Costa Rica?

De volgende ochtend werd een actieve ochtend. We gingen namelijk ziplinen en de hangbruggen bezoeken. Voor mij was het de derde keer dat ik ging ziplinen. Eerder deed ik dat al in Thailand en in Nieuw-Zeeland. Ondanks mijn zipline ‘ervaring’ vond ik het toch nog een beetje spannend. Maar als je je er eenmaal aan hebt overgegeven is het echt heel erg leuk!

Er zijn meerdere bedrijven in Monteverde die ziplinen aanbieden. Wij zijn gaan ziplinen bij Aventura. We kregen natuurlijk eerst een briefing en hulp bij het aandoen van het tuigje, de helm en handschoenen. Daarna was het tijd voor de eerste zipline. Indien je het echt heel spannend vindt, kan je de eerste zipline uitproberen. Vind je het echt niks? Dan kan je nog kosteloos besluiten om er niet mee door te gaan.

Van Monteverde hadden we een lange rit voor de boeg naar het kleine plaatsje San Gerardo de Dota. De rit duurde in totaal zo’n 6 uur.

Ons doel in San Gerardo was om de Quetzal te spotten. Een bijzondere vogel met prachtige groene en rode kleuren. De vogel is zeer zeldzaam en zelfs bedreigd. Bij aankomst hebben we met behulp van onze gids en een goede verrekijker de Quetzal gespot.

We verbleven 1 nacht in Sueños del Bosque. Het hotel beschikt over prachtige houten lodges en ligt aan de rand van Los Quetzales NP. Rondom de lodge kan je mooie wandelingen maken, iets wat ik de volgende ochtend lekker in mijn eentje heb gedaan.

In de loop van de ochtend reden we binnen zo’n 4 uur naar het dorpje Vergel de Punta Mala. De plek ligt een klein uurtje rijden landinwaarts en om er te komen moesten we een hobbelige weg over. Onze chauffeur William heeft weer goed zijn best gedaan.

De accommodatie wordt gerund door een Nederlander Kees en zijn gezin. Ze zijn jaren geleden naar Costa Rica verhuisd en hebben alles wat er staat zelf opgebouwd. De accommodaties bestaan uit luxe tenten die van alle gemakken zijn voorzien, dus ook een toilet en douche. Het is prachtig gelegen aan een riviertje en een paar minuten lopen verderop vind je zelfs een waterval waar je heen kan voor een verfrissende duik. En geloof me, dat heb je wel nodig daar want het is er extreem warm en vochtig.

Het was een vroegertje vandaag. Rond half 6 zaten we al aan het ontbijt omdat onze boot richting het nationale park vroeg zou vertrekken. Vanaf de accommodatie naar het park duurde het namelijk nóg een uur om er te komen. Je mag het park niet in je eentje bezoeken en je moet daarom altijd een gids regelen. De gids vertelt je van alles over het gebied, de geschiedenis en natuurlijk de vele dieren die er te vinden zijn. Met behulp van een goede verrekijker die de gids meenam, konden we aardig wat dieren spotten.

Lees ook: Corcovado National Park in Costa Rica | Tips & info voor je bezoek aan dit paradijs

Op een plek die lijkt op het paradijs hoort natuurlijk ook een relax dag op het strand. Dat is dan ook precies wat ik deze dag heb gedaan. Tussen de palmbomen hangen een aantal hangmatten die heel geschikt zijn om de dag in door te brengen. Een goed boek erbij, uitkijkend op de zonsondergang….prima dagje zo!

Op een van de laatste dagen bezochten we een van mijn favoriete nationale parken in Costa Rica: Manuel Antonio National Park. Alhoewel het er een stuk toeristischer is dan de rest van de nationale parken, vond ik het relaxte plek om bij te komen van de reis. Het park is het kleinste van het land en heeft meerdere korte wandelingen die je kan maken. Ikzelf heb een rustig hoekje op het strand uitgekozen en ben lekker gaan zwemmen in het warme water.

In mijn blog ‘Top 6 mooiste nationale parken van Costa Rica‘ lees je meer over Manuel Antonio National Park.

Onze laatste dag in Costa Rica was inmiddels aangebroken. Zoals eerder gezegd vond ik San José niet zo heel erg bijzonder. Ik heb daarom de laatste dag voornamelijk uitgerust bij het hotel en nog wat geluncht in een leuke bakkerij.

Ook heb ik nog een bezoekje gebracht aan het nationale museum wat praktisch om de hoek van het hotel lag. Hier zie je de geschiedenis van het land en worden er verschillende tijdperken besproken. Best interessant en zeker een bezoekje waard als je er bent.

Rond 3 uur was het alweer tijd om richting het vliegveld te gaan want die avond vertrok onze vlucht via Liberia naar Amsterdam.