Cape Reinga & Bay of Islands | Bezoek het op één na meest noordelijke puntje van Nieuw-Zeeland

Waar ligt Cape Reinga in Nieuw-Zeeland?

Cape Reinga vind je op zo’n 5,5 uur rijden ten noorden van Auckland. Vaak wordt er gezegd dat Cape Reinga het meest noordelijke puntje van Nieuw-Zeeland is. Feitelijk gezien klopt dit niet helemaal. 20km ten oosten van Cape Reinga ligt nog een stuk land genaamd Surville Cliffs, wat nog noordelijker ligt. Cape Reinga is wel het meest noordelijke puntje dat bereikbaar is voor het grote publiek.

Wat kan je zien bij Cape Reinga?

Cape Reinga is de plek waar de Grote Oceaan en de Tasman Zee samenkomen. Vaak zie je dit spektakel ook daadwerkelijk voor je ogen gebeuren. Er is een duidelijke scheidingslijn te zien waardoor het lijkt alsof de twee zeeën met elkaar botsen. Je vindt op dit punt ook de bekende witte vuurtoren en een gele wegwijzer waar allerlei plaatsnamen op te zien zijn.

Daarnaast is Cape Reinga ook het startpunt van de Te Araroa Trail. De langste wandeling van het land. Dit wandelpad loopt van het noordelijkste puntje van Nieuw-Zeeland tot het uiterste zuiden van het zuidereiland. In totaal ben je ruim 3.000 km verder als je dit voltooid hebt.

Cape Reinga & Maori’s

Voor de Maori’s is Cape Reinga heilig. Het is de plaats waar de Tapotupotu-baai en de Te Rerenga Wairua (de zogenaamde Spirits Bay) samenkomen, en het is hier dat ze hun laatste rustplaats vinden voordat ze verder gaan naar Hawaiki, het spirituele thuisland. Omdat het zo’n heilige plek is voor de Maori’s mag er bij Cape Reinga niet gegeten worden.

Let op: Er gaat geen openbaar vervoer naar Cape Reinga. Wil je deze bijzondere plek bezoeken? Zorg dan dat je een huurauto hebt of boek een georganiseerde tour.

Te paki giant sand dunes

Voor de adrenaline junkies onder ons: Te Paki Giant Sand Dunes. Grote, zanderige heuvels waar je met een sandboard naar beneden kunt roetsjen. De zandduinen zijn zo’n 150 meter hoog en strekken zich 10km uit langs de kust. Je moet er dus even wat voor over hebben om naar boven te klimmen, maar dan heb je ook wel een prachtig uitzicht.

Heb je een georganiseerde tour geboekt, dan zal de tourguide hoogstwaarschijnlijk sandboards in de bus hebben liggen. Reis je er zelfstandig naartoe dan kan je kijken of je er een kan huren.

Ninety Mile Beach

De naam zegt het al: 90 Mile Beach strekt zich kilometers uit langs de westkust van het Noordereiland. Hoewel het technisch gezien geen 90 mijl lang is, maar 90 km, is het nog steeds een indrukwekkend stuk strand. Vaak wordt een bezoek aan 90 Mile Beach gecombineerd met Cape Rēinga.

Let er wel op dat je met een gewone (huur) auto niet zomaar het strand op kan rijden. Vaak zakken deze auto’s weg in het zand en zijn ze ook helemaal niet verzekerd voor dit soort wegen. Je kan dit uitgestrekte strand daarom het beste met een georganiseerde tour bezoeken. Deze speciale bussen hebben de mogelijkheid om over het strand te rijden. Naast een ritje over het strand kan je hier ook quad-rijden en paardrijden.

Bay of Islands

De Bay of Islands is een geliefd gebied ongeveer 35 minuten vliegen van Auckland. Het gebied kent meer dan 150 eilandjes met witte zandstranden en prachtig helderblauw water. Het is een populaire vakantieplek voor Nieuw-Zeelanders en het klimaat is er vaak tropisch. Het is een goede uitvalsbasis als je van plan bent om Cape Rēinga te bezoeken.

Je verkent de omgeving het beste per boot. Er zijn verschillende tourorganisaties die je een dag meenemen rond de eilanden. Zo heb je hier ook een grote kans om dolfijnen en walvissen te spotten!

Lees ook: De ultieme reisroute voor het Noordereiland van Nieuw-Zeeland | Tips & Activiteiten

Paihia & Russel

Paihia is een van de populairste steden in de Bay of Islands. Het ligt op zo’n 60km ten noorden van de stad Whangarei. Paihia is de perfecte uitvalsbasis om een zeiltocht door de Bay of Islands te doen. Tijdens deze tocht heb je de kans om veel dieren te spotten. Ook vind je hier in de omgeving de ‘Hole in the Rock’, wat eigenlijk niet meer is dan een gat in een grote rots.

Op loopafstand van Paihia vind je ook de Waitangi Treaty Grounds. Een bijzondere historisch plek voor Nieuw-Zeeland. Hier werd namelijk in 1840 het verdrag van Waitangi getekend tussen de Maori en de Engelse Kroon. Hierdoor werd Nieuw-Zeeland officieel een zelfstandige Britse kolonie. Er is veel te zien bij de Waitangi Treaty Grounds. Zo kan je een museum bezoeken over de geschiedenis van de Maori en de Europeanen, de grootste oorlogskano wordt hier tentoongesteld en je kan zelfs een cultureel optreden van de Maori bijwonen.

Vlakbij Paihia vind je de oude hoofdstad van Nieuw-Zeeland: Russel. Het was de eerste permanente Europese nederzetting van Nieuw-Zeeland. Tegenwoordig is het een populaire plek voor toeristen om te bezoeken. Ook wordt hier de strijd met de Maori herdacht.

Restaurant tip: Direct aan het water vind je Charlotte’s Kitchen. Een prachtig restaurant met heerlijke verse vis en zeevruchten én een geweldig uitzicht op de baai.

Beste reistijd Bay of Islands

De warmste periode in de Bay of Islands is van december tot en met maart. Dit is tegelijkertijd ook het hoogseizoen en het is er dan natuurlijk ook een stuk drukker dan normaal. Veel accommodaties en activiteiten zullen al volgeboekt zijn als je er te laat bij bent. Zorg dus dat je ruim van te voren boekt als je van plan bent om in deze periode te reizen.

Vanaf april wordt het weer wat koeler. Vanaf mei tot en met augustus kan het er echt fris zijn met af en toe regenbuien. Gemiddelde temperaturen zullen rond de 15 graden liggen. Je moet ook een beetje geluk hebben. Ik ben hier zelf in augustus geweest en toen heb ik nog in een bikini gelegen, dus het hoeft niet altijd super koud te zijn in deze periode. Houd er wel rekening mee dat veel winkels en toeristische attracties dicht zijn in deze maanden.

Accommodaties Bay of Islands Nieuw-Zeeland

Paihia is een van de meest populaire plaatsen in de Bay of Islands om er te overnachten. Er zijn genoeg opties te vinden in en rondom de stad. Er zijn hostels, motels, hotels en zelfs campings te vinden.

Accommodatie tip
Camping: Waitangi Holiday Park
Hostel: Haka Lodge Bay of Islands
Hotel: Scenic Hotel Bay of Islands