De ultieme reisroute voor het zuidereiland van Nieuw-Zeeland | Tips & activiteiten

Je hebt hoogstwaarschijnlijk een hele lange reis achter de rug en Christchurch is je eerste bestemming waar je even tot rust kan komen. De rondreis zal aardig wat kilometers van je vragen dus het is belangrijk om goed uitgerust je reis door Nieuw-Zeeland te beginnen.

Botanische tuinen

Geen behoefte aan de drukte van een stad? Begrijpelijk, daar ben je natuurlijk ook niet voor naar Nieuw-Zeeland gekomen. Christchurch is wat mij betreft niet de allermooiste stad op het Zuidereiland, maar desondanks heeft het een mooi stukje groen. De botanische tuinen van Christchurch liggen in het centrum van de stad en zijn vrij toegankelijk voor iedereen. Perfect om even tot rust te komen na een lange vlucht. Vergeet ook niet om een bezoek te brengen aan het Canterbury Museum dat niet ver van het park ligt. Erg leuk om te bezoeken als je geïnteresseerd bent in geschiedenis.

Christchurch stadstour

Toch een stadsliefhebber? Maak dan een wandeling door Christchurch met een gids of gebruik een van de vele elektrische stepjes om de stad te bezichtigen, maar eigenlijk is het nog leuker om de oude tram te pakken. Wil je de stad van een ander point of view bekijken? Stap dan in de Christchurch Gondola voor een prachtig uitzicht over de stad, de haven en de besneeuwde bergtoppen in de verte.

Er bestaan combi tickets die je toegang geven tot de gondola, de tram en de boottocht over de rivier in de stad.

Akaroa

Mocht je langer de tijd hebben in Christchurch, dan zou je nog een uitstapje naar Akaroa kunnen overwegen. Akaroa ligt op een kleine anderhalf uur rijden van Christchurch en staat bekend om de Franse invloeden, prachtige peninsula wandelingen en het spotten van dolfijnen.

Op ongeveer 140 km rijden van Christchurch stop je bij het plaatsje Geraldine. Het is een heel klein plaatsje dat vooral veel boeren in de omgeving heeft. Er wordt hier veel gejaagd en er zijn meerdere activiteiten te doen voor toeristen zoals canyoning, hiken, paardrijden en raften.

Paardrijden

Deze omgeving leent zich perfect voor een ritje op een paard. Of je nu een ervaren ruiter bent of nog nooit op een paard hebt gezeten, dat maakt niet zoveel uit. Er zal altijd een begeleider bij je zijn en om de ervaring zo goed mogelijk te laten verlopen.

Raften op de rangitata river

Kan je geen genoeg krijgen van actieve activiteiten en ben je wel in voor wat spanning? Ga dan raften op de Rangitata River. De rit gaat gepaard met prachtige uitzichten die je misschien wel bekend voorkomen. Delen van The Lord of the Rings is hier opgenomen. Samen met ervaren begeleiders ga je de rivier trotseren die wel tot graad 5 kunnen gaan! Geen zorgen, mocht je graad 5 teveel vinden, dan kan je die overslaan als je wil.

Accommodatie tip –>  The Vicarage Geraldine

Na Peel Forest stop je voor 1 nachtje in het kleine plaatsje Tekapo. Een plek aan een prachtig blauw meer. Hier vind je onder andere het bekende kerkje en is het dè plek in Nieuw-Zeeland waar je sterren goed kan bekijken.

Church of the good shepherd

The Church of the Good Shepherd is een kerkje dat gebouwd is in 1935 en wordt tot op de dag van vandaag nog steeds gebruikt door de lokale bewoners. Door de jaren heen is het een populaire toeristische attractie geworden, voornamelijk door zijn bijzondere ligging aan Lake Tekapo. In de zomer is de kerk omringt door de paarse Lupin bloem, wat zorgt voor veel fotogenieke plaatjes.

Tekapo Springs Stargazing

Een bijzondere manier om hot pools te ervaren is bij Tekapo Springs. Hier kan je namelijk in de avond terecht om vanuit je hot tub de sterren te bewonderen. Natuurlijk kan je overdag ook de hot pools bezoeken, maar een stargazing experience maakt het natuurlijk extra leuk. Het Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve is een van de 11 plekken wereldwijd waar je het beste de sterren kan zien.

Hikes rondom Lake Tekapo

Lake Tekapo heeft een prachtige omgeving die perfect is voor wandelingen. In de zomer vind je overal kleurrijke lupinebloemen en in de winter zijn de bergen bedekt met een laagje sneeuw, wat het tot een prachtige plek maakt. In het gebied rond Lake Tekapo zijn tal van wandelpaden en trektochten te vinden met de meeste met schitterende uitzichten op het meer. Een aantal bekende wandelingen zijn:

• Mt John Summit Track – 3 km, 1.5 uur
• Lake Tekapo Peninsula Walk – 4 km, 1.5 uur
• Richmond Trail – 13 km, 4-5 uur

Kijk voor meer wandelingen rondom Lake Tekapo op Freewalks.nz

Mount Cook is de hoogste berg van Nieuw-Zeeland en is populair onder hikers. De omgeving is uitermate geschikt om korte of lange dagwandelingen te doen. Je verblijft hier 2 nachten.

Stargazing

Mount Cook is de ideale plek om sterren te bekijken. Natuurlijk moet je wel geluk hebben met het weer, maar doordat de lichtvervuiling daar heel minimaal is, kan je de sterren extra goed zien. Met een begeleide tour ga je naar een plek waar al een aantal telescopen voor je zijn klaargezet. De gids vertelt het een en ander over de sterren die er te zien zijn en vervolgens mag je ze door de telescopen bekijken. Een prachtige ervaring waar je de sterren op een manier ziet zoals nooit te voren!

Vlucht over Tasman Glacier

Een bijzondere ervaring in Mount Cook National Park is het maken van een combi vlucht over de Tasman Gletsjer. Je vertrekt vanaf Mount Cook vliegveld met een klein vliegtuigje en landt vervolgens op de gletsjer. Dat is al een hele bijzondere ervaring op zich. Vervolgens krijg je wat tijd op de gletsjer om rond te wandelen en keer je terug met een helikopter. Twee hele verschillende ervaringen in één en heel bijzonder om mee te maken.

Lees meer –> Bijzondere ervaring: Combi vlucht over de Tasman Gletsjer

Hikes rondom Mount Cook

Mount Cook is een geliefde plek voor hikers om wandelingen te doen. Het is een alpine gebied en dat betekent dat het weer er snel kan omslaan. Zorg dat je altijd van tevoren goed het weer in de gaten houdt en bij het DOC informeert of je de wandeling veilig kan doen. Een aantal populaire wandelingen rondom Mount Cook zijn:

• Hooker Valley Track – 10 km, 3 uur
• Kea Point Track – 5.6 km, 2 uur
• Tasman Glacier Lake Track – 2.5 km, 1.5 uur
• Sealy Tarns Track – 5.8 km, 4 uur
• Mueller Hut Track – 10.4 km, 8 uur

Kijk voor meer wandelingen rondom Mt. Cook op Freewalks.nz

Queenstown wordt ook wel The adventure capital of New Zealand genoemd. Niet zo gek aangezien de activiteiten die je daar kan doen eindeloos zijn. Een goede reden om hier 3 nachten te verblijven! Vooral de extreme activiteiten zijn daar erg populair. Hieronder vind je een lijstje met dingen die je kan doen als je in Queenstown bent:

• Bungeejumpen
• Skydiven
• Shotover Jet
• Skyline Queenstown & Lunge
• TSS Earnslaw Cruise
• Bezoek aan Arrowtown
• Dagtocht naar Milford of Doubtful Sound

Tip: Vergeet niet een van Queenstown meest bekende burgers te eten: de Fergburger! 

Je vervolgt je reis naar het kleine plaatsje Te Anau. Het is vaak de toegangspoort tot en de uitvalsbasis voor het verkennen van het Fiordland National Park. Dit park staat bekend om zijn indrukwekkende fjorden, watervallen en wandelingen. Je verblijft hier twee nachten. Mocht je niet zo’n fan zijn van wandelen dan is 1 nacht voldoende.

Milford Sound & Doubtful Sound

Milford Sound en Doubtful Sound zijn beide prachtige fjorden gelegen aan de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, maar ze bieden verschillende en unieke ervaringen.

Milford Sound:

• Milford Sound staat bekend om zijn dramatische landschap, omringd door steile kliffen, watervallen en regenwouden.
• Het is een van de meest bezochte toeristische bestemmingen in Nieuw-Zeeland en is gemakkelijk bereikbaar met de auto, waardoor het populair is bij dagtoeristen. Het is er daardoor ook een stuk drukker dan bij Doubtful Sound.
• Boottochten in Milford Sound bieden een spectaculair uitzicht op de Mitre Peak en de iconische Stirling Falls, evenals de kans om zeehonden, dolfijnen en pinguïns te spotten.

Doubtful Sound:

• Doubtful Sound is veel groter en minder ontwikkeld dan Milford Sound, waardoor het een rustigere en afgelegen ervaring biedt.
• Toegang tot Doubtful Sound omvat meestal een boottocht over het prachtige Lake Manapouri en een rit door de afgelegen Wilmot Pass, wat al een avontuur op zich is.
• Het fjord is omgeven door dichte bossen en is rustiger dan Milford Sound, wat het tot een ideale plek maakt voor diegenen die op zoek zijn naar een rustigere ervaring.

Milford Sound is dus een stuk makkelijk te bereiken dan Doubtful. Beide fjorden zijn echter absoluut adembenemend en de moeite waard om te ontdekken tijdens een bezoek aan het zuidereiland van Nieuw-Zeeland.

Lees meer –> Milford Sound of Doubtful Sound? Welke cruise kies je?

Hikes rondom Te Anau

• Kepler Track – 60 km, 3-4 dagen
• Mirror Lake Walk – 400 m, 10 min
• Upukerora River Walk – 9 km, 3 uur

Stewart Island is het derde grootste eiland van Nieuw-Zeeland en ligt ongeveer 30 kilometer ten zuiden van het Zuidereiland. Aangezien je er even over doet om hier te komen, verblijf je er drie nachten. Hier zijn enkele hoogtepunten van Stewart Island en wat je er kunt zien en doen:

1. Rakiura National Park: Het grootste deel van Stewart Island wordt ingenomen door Rakiura National Park, dat een uitgestrekt en ongerept landschap biedt met regenwouden, stranden, meren en bergen. Wandelpaden zoals de Rakiura Track bieden de mogelijkheid om de omgeving te verkennen.
2. Vogels spotten: Stewart Island is beroemd om zijn vele vogels die je er kan spotten. Je kunt hier inheemse vogelsoorten zien, waaronder de zeldzame kiwi-vogel, pukeko en kakariki.
3. Ulva Island: Dit kleine eiland voor de kust van Stewart Island staat bekend om zijn biodiversiteit en is een geweldige plek om inheemse flora en fauna te ontdekken. Het is een paradijs voor vogelaars en natuurliefhebbers.
4. Kajakken en vissen: De wateren rondom Stewart Island bieden uitstekende mogelijkheden voor kajakken en vissen. Je kunt het eiland verkennen per kajak en genieten van de prachtige kustlijn.
5. Historische bezienswaardigheden: Stewart Island heeft ook een rijke geschiedenis, en je kunt enkele historische bezienswaardigheden bezoeken, waaronder Oban, de belangrijkste nederzetting op het eiland, en de vuurtoren van Cape Brett.
6. Sterrenkijken: Door de geringe lichtvervuiling op Stewart Island is het een uitstekende plek voor sterrenkijken. Op heldere nachten kun je een prachtige sterrenhemel bewonderen.

Tip: Om bij Stewart Island te komen, kom je vaak langs Invercargill. Sla dit stadje over! Je hebt hier absoluut geen nacht nodig. Er is hier niks te beleven en je kan veel beter in een keer door naar Stewart Island.

Je bent weer voor 1 nacht terug in Queenstown, voornamelijk om de afstand even te overbruggen. Je kan hier eventueel nog wat activiteiten doen waar je de eerste keer geen tijd voor had, of even bijkomen van je reis.

Van Queenstown rijd je door naar het gemoedelijke plaatsje Wanaka. Hier verblijf je 3 nachten. Wanaka is erg populair onder watersportliefhebbers, maar in de winter vind je er vooral wintersportliefhebbers.

Hiken naar Roys Peak

Roys Peak is een populaire wandeltocht in de buurt van Wanaka op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. De wandeling biedt een spectaculair uitzicht op het nabijgelegen Lake Wanaka en de omringende Southern Alps. Het pad is vrij steil en uitdagend, maar het is het uitzicht zeker waard! De tocht duurt ongeveer 5 tot 6 uur wandelen heen en terug, afhankelijk van je wandelsnelheid, en vereist een goede fysieke conditie.

Lees ook –> Hiken naar het prachtige uitzicht van Roys Peak in Nieuw-Zeeland

Wateractiviteiten op Lake Wanaka

Lake Wanaka biedt verschillende spannende wateractiviteiten voor bezoekers. Hier zijn enkele populaire opties:

1. Kajakken en kanoën: Huur een kajak of kano en verken het kalme water van Lake Wanaka op je eigen tempo. Dit is een geweldige manier om te genieten van de rust en de schoonheid van het meer.
2. Boottochten: Er zijn verschillende bedrijven die boottochten aanbieden op Lake Wanaka. Je kunt kiezen voor een ontspannen cruise, een vissersboottocht of zelfs een avontuurlijke jetski-excursie.
3. Stand-up paddleboarden (SUP): Probeer stand-up paddleboarden op het heldere water van het meer. Het is een leuke manier om je evenwicht te testen terwijl je geniet van het landschap.
4. Zeiltochten: Er zijn zeilscholen en -verhuurbedrijven die je de mogelijkheid bieden om te leren zeilen of een zeiltocht te maken op Lake Wanaka.
5. Wakeboarden en waterskiën: Als je van adrenaline houdt, kun je wakeboarden of waterskiën op het meer. Er zijn verhuurbedrijven die uitrusting en instructie bieden voor beginners.
6. Zwemmen en picknicken: Lake Wanaka heeft diverse mooie stranden langs de oever waar je kunt zwemmen en picknicken.
7. Vissen: Het meer biedt uitstekende vismogelijkheden, vooral voor forel. Je kunt je eigen uitrusting meenemen of deelnemen aan een georganiseerde visexcursie.
8. Scenic cruises: Maak een cruise over Lake Wanaka en geniet van het prachtige landschap en de bergen die het meer omringen.

Tip: Aan de rand van het water vind je een klein boompje die gedeeltelijk onder water staat. Het is een boompje dat ontzettend veel gefotografeerd is. That Wanaka Tree kan je op loopafstand van de stad bezoeken.

Mountainbiken

In het centrum van Wanaka kun je gemakkelijk mountainbikes huren waarmee je de omgeving kan verkennen. Wanaka heeft een aantal leuke mountainbike routes die je kan opvragen bij het verhuurbedrijf.

Blue Pools

De Blue Pools liggen niet in Wanaka maar zijn gelegen in de buurt van Makarora, een klein uurtje rijden. Deze pools zijn bekend door het helderblauwe water dat wordt gevoed door het smeltwater van de nabijgelegen bergen. Het water is zo kristalhelder dat je vaak tot de bodem kan kijken. De Blue Pools zijn bereikbaar via een korte wandeling door het regenwoud en een hangbrug die over de rivier hangt.

Wanaka Fly a Plane

“Wanaka Fly a Plane” is een vliegervaring waarbij je de kans krijgt om zelf een vliegtuig te besturen onder begeleiding van een ervaren instructeur. Tijdens deze spannende activiteit kun je de basisprincipes van het vliegen leren en zelf de stuurknuppel overnemen terwijl je het prachtige landschap van Wanaka en de omliggende regio verkent vanuit de lucht. Je krijgt zelfs een papiertje met je vlieguren erop!

Puzzling world

Puzzling World is een plek vol spellen en illusies. Leuk voor jong en oud! Je vindt hier o.a. een doolhof en interactieve illusies. Ideaal om te doen als het weer bijvoorbeeld even niet mee zit.

Lees ook –> 6 gaafste dingen om te doen in Wanaka in Nieuw-Zeeland

Je vervolgt je reis naar Franz Josef. Het is een lange rit van zo’n 284 km maar de omgeving is prachtig! Maak vooral even tijd voor wat fotostops. Je verblijft 2 nachten in Franz Josef.

Franz Josef Glacier walk

De gletsjer heli hike is best prijzig en door de veranderende weersomstandigheden komt het geregeld voor dat de hike niet door kan gaan. Mocht dat het geval zijn, of lijkt dit je simpelweg niets? Dan kan je altijd nog voor de Franz Josef Glacier Walk gaan. Dit is een wandeling naar de gletsjer (niet erop). Ook erg leuk om te doen en een mooie manier om de gletsjer toch te bewonderen.

Activiteiten om te doen als het regent in Franz Josef

Franz Josef ziet jaarlijks aardig wat regen vallen. De kans is dus erg groot dat je met regen te maken krijgt als je daar bent. Het kan dus zijn dat de heli hike niet doorgaat. In dat geval zijn er een aantal andere dingen die je kan doen.

Tatara Tunnel

De Tatara tunnel is een simpele wandeling van 1.5 uur die je door de oude mijn tunnels brengt. De tunnel is zo’n 500 meter lang en als je geluk hebt kan je zelfs nog wat glowworms zien! Zorg wel dat je schoenen aan hebt die nat mogen worden. De kans is groot dat de tunnel een klein beetje onder water staat.

Hot pools

De hot pools in Franz Josef zijn perfect als je even geen zin hebt in actieve activiteiten. Zeker als het regent is dit de ideale plek om even uit te rusten en te genieten van het warme water.

Monsoon Bar

De Monsoon Bar was toch wel een van mijn favoriete barretjes in Nieuw-Zeeland. Een erg gezellige bar met leuke mensen en ze hebben geregeld pizza avonden waar je voor een paar dollar zo veel mogelijk pizza kan eten!

Je stopt bij het kleine plaatsje Punakaiki aan de west kust van Nieuw-Zeeland. De rit ernaartoe is echt prachtig. Je stopt regelmatig om het uitzicht van de kliffen te bewonderen. Je verblijft hier 1 nachtje. Aangezien er niet veel accommodaties in de omgeving zijn, is het slim om dit ruim van tevoren te boeken.

Pancake Rocks

Punakaiki zelf is niet zo groot, maar staat voornamelijk bekend om zijn Pancake Rocks. Rotsformaties die zich in de loop van de jaren zo gevormd hebben dat het op een stapeltje pannenkoeken lijkt. Een korte wandeling vanaf het visitors center brengt je naar de kust waar je de bijzondere rotsformaties kan zien. Je vindt hier ook blowholes. Een plek waar het water zich op een bepaalde manier tegen de rotsen klettert dat het omhoog spuit.

Het Abel Tasman National Park is stukje paradijs aan de noordkust van het Zuidereiland. Dit nationale park staat bekend om zijn gouden zandstranden, turquoise wateren en mooie dagwandelingen. Het is een populaire bestemming voor liefhebbers van buitenactiviteiten, zoals wandelen, kajakken en kamperen. Je verblijft hier 3 nachten.

Abel Tasman is vooral een plek waar je veel kan wandelen. Veel bezoekers van het park doen dit in combinatie met een watertaxi. Deze watertaxi brengt je naar een bepaalde plek in het park en je wandelt vervolgens de weg terug.

Je kan er ook voor kiezen om lekker een dagje op het water door te brengen. De omgeving van Abel Tasman is werkelijk prachtig. De gouden zandstranden zorgen ervoor dat je een tropisch eiland gevoel krijgt. Ga een paar uur kajakken in de omgeving of breng de dag door op een catamaran. Wie weet kom je nog wat nieuwsgierige dolfijnen tegen!

Gelegen aan de kust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland, stop je bij het plaatsje Kaikoura. Bekend om zijn bijzondere marine life waar je o.a. walvissen en dolfijnen kan spotten. Er zijn ook genoeg zeehonden die rondhangen op de rotsen vlak naast de hoofdweg.

Whale Watching

Een van de meest indrukwekkende plekken om walvissen, voornamelijk potvissen, te observeren is Kaikoura. Whale Watch Kaikoura biedt deze service aan en garandeert voor 95% dat je daadwerkelijk walvissen zult zien. Mocht dit onverhoopt niet gebeuren, dan ontvang je maar liefst 80% van de betaalde prijs terug!

Tijdens de ongeveer 2 uur durende tour vaar je met een catamaran richting open zee. De boot is ontworpen om weinig geluid te maken, zodat het de walvissen niet afschrikt. Tijdens de excursie voorziet het ervaren personeel aan boord je van boeiende informatie over de diverse zeedieren die in deze wateren leven. Ik heb persoonlijk twee keer deelgenomen aan deze tour en tijdens mijn eerste tocht heb ik maar liefst vier potvissen, een school dolfijnen en enkele albatrossen kunnen bewonderen!

Zwemmen met dolfijnen

Voor velen is het een langgekoesterde droom om ooit met dolfijnen te zwemmen. Bij Dolphin Encounter Kaikoura kan deze droom werkelijkheid worden. Voordat je de sprong waagt, ontvang je een uitgebreide veiligheidsbriefing over het zwemmen met de Dusky-dolfijnen. Daarna krijg je meteen je zwemuitrusting, zodat je warm blijft tijdens het snorkelen. Vanuit de haven ga je vervolgens op zoek naar een groep dolfijnen. Dolfijnen zijn nieuwsgierige wezens en zullen speels om je heen zwemmen.

Tip: Als je gevoelig bent voor zeeziekte, overweeg dan om voor vertrek een pilletje in te nemen, want de boot kan behoorlijk deinen! Deze zijn ook verkrijgbaar bij Dolphin Encounter.

Peninsula Walkway

De Peninsula Walkway is een ontspannen wandeling van 11 kilometer die doorgaans ongeveer drie uur in beslag neemt. Deze route leidt je rondom het Kaikoura-schiereiland en biedt prachtige uitzichten over de baai. Als je liever niet drie uur wilt wandelen, zijn er ook kortere paden beschikbaar. Bovendien kun je langs de kust een zeehondenkolonie vinden. Bij eb heb je de mogelijkheid om over de rotsen te lopen en wie weet spot je enkele zeehonden, maar wees voorzichtig! Hoewel ze er vriendelijk uitzien, is het niet aan te raden om te dichtbij te komen. Geniet dus op een veilige afstand van deze bijzondere dieren.

Lees ook –> Top 7 must do’s in Kaikoura

De rondreis door het zuidereiland van Nieuw-Zeeland zit er weer op. Je kan vanaf Christchurch terugvliegen naar Auckland of gelijk doorvliegen naar bijvoorbeeld Australië om daar een connected flight naar huis te nemen.