Mount Cook National Park in Nieuw-Zeeland | Wandelroutes & activiteiten

Aoraki/Mount Cook Nationaal Park

Een van de meest spectaculaire natuurgebieden in Nieuw-Zeeland is toch wel Aoraki/Mount Cook Nationaal Park. Hier vind je onder andere de hoogste berg van het land, enorme gletsjers en gletsjermeren, kun je prachtige wandelingen maken en vind je er de meest indrukwekkende sterrenhemel van het zuiderlijk halfrond. Mount Cook Nationaal Park is een geliefde bestemming voor veel reizigers van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland. In deze blog lees je meer over welke activiteiten en wandelingen er in de omgeving te doen zijn en wat de overnachtingsmogelijkheden zijn.

Hoe kom je in Mount Cook National Park?

De weg naar Mount Cook is bijna net zo adembenemend als het park zelf. Met de auto is er maar één manier om in Mount Cook National Park te komen en dat is via de State Highway 80. Deze weg loopt vanaf Twizel helemaal langs Lake Pukaki en met goed weer heb je vanuit je auto al een prachtig uitzicht op Mount Cook. Je kan er ook voor kiezen om per helikopter vanuit bijvoorbeeld Queenstown naar het nationale park te vliegen, maar dan ben je natuurlijk wel een stuk duurder uit.

Mount Cook Village

Op een steenworp afstand van Mount Cook ligt Mount Cook Village. Dit dorp bestaat uit een aantal hotels, lodges en winkeltjes. Dit is de enige uitvalsbasis voor mensen die het nationale park willen bezoeken. Vaak vertrekken excursies ook vanuit Mount Cook Village. Breng ook zeker een bezoek aan het visitors center waar je allerlei informatie over de omgeving kan krijgen zoals wandelroutes en excursies.

Sterren kijken rondom Mount Cook National Park

Ben je geïnteresseerd in astronomie? Dan is Mount Cook Nationaal Park de perfecte plek om meer te weten te komen over sterrenkunde. Aoraki/Mount Cook National Park staat bekend om zijn beperkte lichtvervuiling, waardoor je veel meer sterren ziet dan normaal.

In 2012 werd Aoraki/Mount Cook officieel erkend als een Dark Sky Reserve, toegekend door de International Dark-Sky Association. Deze erkenning benadrukt de inspanningen die worden geleverd om lichtvervuiling te minimaliseren voor astronomische observaties.

In de buurt van Mount Cook Nationaal Park vind je ook het Dark Sky Project (voorheen Earth & Sky Observatory). Hier kan je rondleidingen krijgen van professionele astronomen en worden er observaties gedaan van verschillende hemellichamen zoals planeten, sterrenclusters en nevels.

Helikoptervlucht over Mount Cook & Tasman Gletsjer

Een andere bijzondere ervaring die je kan doen in Mount Cook NP is een helikoptervlucht over het berggebied. Ik heb zelf een combi vlucht gedaan over de Tasman Gletsjer waar ik met een sneeuw vliegtuigje op de gletsjer landde en terugvloog met een helikopter. Je krijgt op deze manier een bijzonder kijkje op de Nieuw-Zeelandse Alpen.

Lees ook: Bijzondere ervaring | Combi Vlucht over de Tasman Gletsjer in Nieuw-Zeeland

Hooker Valley Track | 11 km | Makkelijk

Een van de bekendste wandelingen in Mount Cook National Park is de Hooker Valley Track. Deze 3 uur durende wandeling begint bij White Horse Hill Campsite en leidt je naar Hooker Lake. Hier heb je een prachtig uitzicht op Mount Cook zelf. De wandeling is erg gemakkelijk en heeft bijna geen hoogteverschillen. Het is een one-way hike dus je zal dezelfde weg terug moeten nemen.

Sealy Tarns & Mueller Hut Track | 9,3 km | Moeilijk

Ondanks de relatief korte afstand is dit wel een van de meest pittige dagwandelingen in het park. Vanaf de White Horse Hill Campsite begint de hike. Al snel begin je aan een moeilijke klim van ruim 800 trappen die je naar het eerste uitzichtpunt Sealy Tarns brengt. Hier kan je ervoor kiezen om terug te keren of door te lopen naar Mueller Hut. In totaal klim je zo’n 1000 meter over ruim 9 km. Bij Mueller Hut kan je zelfs overnachten, maar dit moet vaak wel gereserveerd worden van tevoren. Eenmaal bovenaan word je wel beloond met een geweldig uitzicht over het gebergte.

Omdat dit best een pittige wandeling is die toch al snel een dag in beslag kan nemen, is het aan te raden om eerst even advies in te winnen bij het Department of Conservation. Zij kunnen je meer uitleg geven over de zwaarte van de hike en de weersomstandigheden van die dag.

Kea Point | 3 km | Makkelijk

Kea Point is een makkelijke wandeling van zo’n 3 km en brengt je langs inheemse bossen. Gedurende de wandeling stijg je zo’n 180 meter, prima te doen voor elke hiker. Bij het uitkijkpunt heb je een prachtige uitzicht op Mount Sefton, The Footstool, Hooker Valley, de Mueller Glacier moraine wall & Mueller Glacial lake, en natuurlijk Aoraki/Mount Cook. Je vindt hier ook informatieborden die de verschillende pieken aanwijzen.

Tasman Glacier View Track | 3,5 km | Makkelijk

De Tasman Glacier Track ligt op zo’n 5 minuten rijden van Mount Cook Village en vind je in de Tasman Valley. Tijdens deze wandeling kom je verschillende meren tegen waaronder Tasman Lake. Op de achtergrond zie je de Tasman gletsjer liggen en met een indrukwekkende lengte van 23 kilometer is deze gletsjer de grootste van het land. Tip: maak deze wandeling vroeg in de ochtend bij zonsopgang zodat je een bijna perfecte reflectie van de bergen in het spiegelende meer te zien krijgt. Deze hike is erg makkelijk en je kunt rekenen op een wandeltijd van ongeveer een uur om de volledige route te voltooien.

Overnachten in Mount Cook National Park

Mount Cook heeft een beperkt aantal accommodaties beschikbaar. Zorg dat je in het hoogseizoen de beschikbaarheid goed in de gaten houdt, of ruim van tevoren al je slaapplaats boekt. Hieronder vind je een lijstje van hotels en lodges waar je kan verblijven in Mount Cook Village:

• The Hermitage
• Aoraki Mount Cook Alpine Lodge
• Haka House Aoraki Mt Cook
• Mt Cook Lodge and Motels
• Aoraki Alpine Chalet
• Aoraki Court Motel

Ben je meer fan van kamperen? Dan kan je terecht bij White Horse Hill Campground, dat vlak bij het begin van de Hooker Valley Track ligt. Deze camping beschikt over zo’n 60 plekken. Zorg wel altijd dat je van tevoren een plekje reserveert, zeker in het hoogseizoen!